COIMBATORE: Selama beberapa generasi, hutan ini telah menjadi rumah bagi 15 keluarga suku yang tinggal di dekat Kadamparai, di Valparai di Suaka Harimau Anamalai. Pada tahun 2010, setelah terjadi tanah longsor di wilayah tersebut, mereka memindahkan pemukiman mereka ke lokasi terdekat untuk menghindari kehilangan rumah akibat bencana serupa. Perpindahan sejauh 1 km ini menjadikan mereka ‘pelanggar’ berdasarkan Undang-Undang Hak Hutan tahun 2006, dan oleh karena itu tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan sambungan listrik.
Berbicara kepada Express, Kesavan dari masyarakat mengatakan sebagian besar warganya bekerja sebagai kuli, sementara beberapa keluarga menanam lada dan jahe. “Lampu tenaga surya yang diatur Departemen Kehutanan hanya berfungsi beberapa bulan. Tanpa listrik, kami sudah menderita selama satu dekade dan hidup hanya dengan lampu minyak tanah,” ujarnya.
Anak-anak adalah pihak yang paling terkena dampaknya. “Ada 10 anak yang bersekolah di sini. Sulit bagi mereka untuk belajar dalam kondisi cahaya lampu minyak tanah yang remang-remang. Selain itu, harga minyak bumi melonjak dan kami hanya mendapat beberapa liter dari toko jatah,” tambahnya.
Para donor tanah kini menjadi pelanggar, tanya para aktivis?
Rumah-rumah yang terletak di hutan lindung harus mendapat izin dari departemen kehutanan untuk mendapatkan sambungan listrik.
Ketika dihubungi, seorang pejabat senior departemen mengatakan, “Dari lima pemukiman di kawasan hutan Valparai, kami telah mengeluarkan patta rumah dan pasokan listrik, melalui Tangedco, kepada keluarga yang tinggal di Vellimudi, Nedukundru dan Keel Poonatchi. Kami tidak dapat menyediakannya. fasilitas yang sama bagi masyarakat yang tinggal di Kavarkal dan Kadamparai berdasarkan Undang-Undang Hak Hutan tahun 2006. Saat ini, mereka dianggap pelanggar karena Undang-undang mengizinkan pemberian patta dan hak-hak lainnya hanya kepada mereka yang tinggal di sana sebelum tahun 2006. Dalam hal ini, keluarga yang menempatinya daerah tersebut hanya pada tahun 2010.”
Apa yang membuat jengkel para keluarga adalah pekerjaan persiapan yang dilakukan untuk menjalin hubungan dengan gedung Pengawas Anti Pemburu Gelap di dekatnya, yang melewati pemukiman mereka.
“Nenek moyang suku Kadamparai membantu pemerintah saat itu dengan menyediakan tanahnya untuk pembangunan bendungan Kadamparai, selain pembangunannya. Namun, saat ini mereka tidak memiliki rumah atau pasokan listrik yang layak, dan harus memperjuangkan hak-hak dasar mereka,” kata S Thanaraj, seorang aktivis suku dan koordinator negara bagian Ekta Parishad.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp