Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Kerumunan massa dan nyanyian berapi-api dalam pertemuan atau kampanye partai politik dapat membuat orang percaya bahwa pertemuan tersebut merupakan pertemuan yang disatukan oleh ideologi partai tertentu atau karisma yang dimiliki oleh pemimpin partai tersebut di tengah masyarakat. Namun jika ditelaah lebih dekat, hal ini akan membongkar kedoknya dan mengungkap strategi partai politik untuk memperkuat citranya di mata publik.
Suhail, 19 tahun, berdiri di rapat umum politik BJP di daerah pemilihan Harbour. Dia membawa poster pesta seperti tas sekolah di punggungnya. Ada beberapa orang lain yang seperti dia, hampir 50 orang. Ratusan pria dan wanita memegang bendera partai dan berbaris perlahan seiring berjalannya demonstrasi. Kebanyakan dari mereka bahkan bukan anggota partai. Tapi apa yang membawa mereka semua ke sana? Seperti kata pepatah, penampilan bisa menipu.
“Mereka mempekerjakan kami dengan bayaran Rs 400 untuk memasang poster pesta di punggung kami malam itu. Saya bekerja sebagai kuli di dekat Mint,” kata Suhail sambil menunggu di bawah terik matahari hingga ketua partai tiba. Partai-partai politik berhasil memadati massa pada saat rapat, terutama yang bersifat masif, dengan mempekerjakan orang sesaat sebelum rapat. Pria paruh baya lainnya yang ikut dalam rapat umum BJP mengatakan dia diikat dengan tali untuk membayar Rs 300 untuk mengibarkan bendera partai dan berbaris bersama kelompok tersebut.
Strategi tersebut, yang diikuti secara luas oleh semua pihak, melibatkan perekrutan orang dengan jumlah Rs 300-500 untuk berpartisipasi dalam pertemuan atau demonstrasi mereka. Karthik, seorang pria paruh baya berusia 40-an, mengatakan dia diberi Rs 300 oleh DMK di Maduravoyal karena bergabung dalam kampanye kandidat MLA di sana. “Saya disuruh mengibarkan bendera selama tiga jam selama kampanye. Kemudian mereka memberi saya pamflet tentang ‘Mengapa masyarakat tidak boleh memilih AIADMK’ dan mereka meminta saya untuk menyebarkannya di lingkungan sekitar,” katanya.
Banyak dari mereka yang menganggur atau putus sekolah. Mereka diperintahkan untuk memegang spanduk, bendera, mengenakan selendang pesta dan berbaris di depan atau di belakang kendaraan kampanye pemimpin. Selama kampanye Udhayanidhi Stalin di Chepauk, partai tersebut diketahui telah mendatangkan sejumlah besar perempuan dalam Tata Ace. Para perempuan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak memiliki afiliasi politik apa pun dan hanya diminta datang ke rapat umum dengan biaya tertentu.
Seorang pejabat distrik dari sebuah partai politik populer di Tamil Nadu mengakui hal ini dan mengatakan bahwa hal tersebut biasa terjadi pada pemilu. “Kami sebagai pejabat daerah bertanggung jawab untuk menggalang massa ketika para pemimpin besar datang untuk berkampanye. Orang-orang diangkat hanya ketika calon-calon bintang dan pemimpin-pemimpin besar berkunjung,” kata pejabat itu.
Mengingat bahwa hanya kader partai lokal yang membantu kandidat MLA selama kampanye, pejabat tersebut mengatakan bahwa pemimpin bintang partai yang memuaskan selama kampanye mereka akan memastikan promosi di jajaran partai bagi para fungsionaris.