Layanan Berita Ekspres
TIRUCHY: Marachi Subburaman tersenyum pada Senin malam ketika daftar penerima penghargaan Padma tahun ini diumumkan. Upaya pekerja sosial berusia 71 tahun untuk membantu reformasi sanitasi di daerah pedesaan telah mendapat pengakuan nasional.
LSM Subburaman, Society for Community Organization and Peoples Education (SCOPE), berfokus pada peningkatan sanitasi di pedesaan India sejak tahun 1986.
Lahir di desa Inungur Pudupatti di Kulithalai, Subburaman, lulusan pertama dari desanya, mengatakan bahwa dia pertama kali melihat perjuangan yang dialami penduduk desa ketika dia mulai bekerja. Titik baliknya, katanya, terjadi pada tahun 1976. Baru saja memasuki pekerjaan pertamanya di Organisasi Rekonstruksi Desa, Subburaman harus melakukan perjalanan ke berbagai desa untuk mempelajari desa tersebut sebelum dia dapat membangun rumah.
Dikerahkan ke desa Madagam di Pudukkottai, dia terkejut saat mengetahui bahwa tangki yang dia tuju untuk buang air ternyata digunakan untuk segala tujuan. Saat bertanya lebih lanjut, dia merasa ngeri saat mengetahui bahwa air yang dia konsumsi malam sebelumnya berasal dari tangki yang sama. “Saya langsung menggali sumur di desa, membeli panci toilet seharga Rs 25 dan memasangnya di sumur. ‘Toilet’ itu masih berdiri di desa itu,” katanya.
Meskipun demikian, SCOPE pada awalnya dimulai dengan tujuan untuk membantu para janda dan perempuan muda. Beberapa tahun pertama difokuskan pada pelatihan perempuan dalam menjahit, menenun karpet, dan kegiatan yang menghasilkan pendapatan lainnya. Bahkan mereka membangun rumah untuk perempuan dengan bantuan NABARD.
“Setelah dua atau tiga tahun, kami melakukan kajian detail tentang bagaimana pendapatan tersebut digunakan. Kami menyadari bahwa sebagian besar pendapatan mereka digunakan untuk biaya rumah sakit akibat infeksi yang disebabkan oleh air minum yang terkontaminasi dan sanitasi yang tidak memadai. Saat itulah kami mengalihkan fokus kami ke sanitasi dan air minum,” kata Subburaman.
Di Musiri, permukaan air tanah sangat tinggi, sehingga lubang toilet pada umumnya tidak berfungsi dengan baik. Saat itulah Subburaman memikirkan toilet ECOSAN (Ecological Sanitation), yaitu toilet kering, tanpa flushing dan septic tank. Toilet yang dibangun di atas tanah ini memiliki ruang terpisah untuk buang air kecil dan tinja. Setiap outlet terhubung ke sumur berbeda di bagian bawah. Hal ini juga mengurangi pemborosan air, kata Subburaman. Kotorannya menjadi kompos yang sangat baik untuk tanah, jelasnya.
Subburaman sangat yakin bahwa kita harus berubah sebelum meminta orang lain berubah. Untuk mewujudkan hal tersebut, ia secara pribadi menguji setiap bentuk toilet baru sebelum membangunnya di desa mana pun. Pria berusia tujuh puluhan ini menggunakan toilet ECOSAN di rumahnya.
“Kami pertama kali mencoba model ini di pusat pelatihan kami di desa Thaneerpandal di Musiri. Kami mengujinya selama dua tahun sebelum meluncurkannya. Kami membangun toilet komunitas ECOSAN pertama di Musiri pada tahun 2005. Toilet ini juga disebut toilet pengalihan urin. Kami kemudian menjadi pusat sumber daya ECOSAN di negara ini,” kata Subburaman.
Yang penting, jelasnya, tidak bisa sembarangan membangun toilet di sembarang tempat. “ Toilet yang spesifik lokasi sangatlah penting. Penyelesaian masalah apa pun tidak boleh menimbulkan masalah baru,” ujarnya.
Ia menganggap perubahan sanitasi ini sebagai pencapaiannya yang terbesar. SCOPE juga merupakan penerima Penghargaan LSM Terbaik untuk Desa Bersih pada tahun 2005 dan Penghargaan Nirmal Gram Puraskar untuk LSM Terbaik bidang Sanitasi pada tahun 2006.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp