Layanan Berita Ekspres
VIRUDHUNAGAR: Sejumlah besar keluarga di Tamil Nadu akan berbagi keceriaan hari ini di tengah gemerlap dan gemerincing petasan. Namun, setiap letupan petasan yang diledakkan pada musim Deepavali kali ini akan sangat membebani hati istri dan keempat anaknya mendiang M Jayaraman. Hidup mereka berubah pada tanggal 27 Juli ketika Jayaraman yang berusia 50 tahun tewas dalam ledakan unit cracker di Valayapatti. Ia menyeret sekantong kerupuk seberat 15 kg dan meledak akibat gesekan dengan lantai.
Jayaraman, yang berasal dari desa Veeranapuram di distrik Tenkasi, telah membuat petasan selama lebih dari 15 tahun, dan keluarganya menjalani kehidupan yang bahagia hingga ia mengalami cedera bahu dalam kecelakaan di pabrik produksi dua tahun lalu. Putranya J Vignesh Kumar (17) berkata: “Ayah saya mulai bekerja sebagai petani setelah kecelakaan itu. Namun gajinya kecil dan kami harus memasukkan kakak perempuan saya ke perguruan tinggi. Alhasil, ayah kembali bekerja di unit kerupuk meski kami protes. Namun, ledakan bulan Juli membawanya menjauh dari kita selamanya.”
Setelah kematian Jayaraman, istrinya Janaki (37) meninggalkan pekerjaannya di unit kerupuk dan sekarang mengambil pekerjaan serabutan di pertanian untuk mengurus keluarga. Vignesh belajar di Kelas 12, sedangkan adiknya J Vasuki (18) berada di tahun pertama universitas, saudara laki-laki J Balaji (15) Kelas 10, dan adik perempuan J Karthika (13) Kelas 7.
Pikiran untuk putus sekolah dan mencari pekerjaan untuk membantu ibunya membayar tagihan sering kali muncul kembali di benak Vignesh. “Sebelumnya, keluarga kami mendapat penghasilan Rs 1.000 setiap hari, ayah menerima Rs 600 dan ibu Rs 400 dari unit kerupuk. Sekarang ibu mendapat upah harian sebesar Rs 250.
Salah satu kerabat kami memberikan bantuan keuangan untuk pendidikan Vasuki. Saya meminta pemerintah mempertimbangkan penderitaan kami dan membantu kami setidaknya menutupi biaya pendidikan saudara saya,” katanya. Janaki yakin pekerjaan dengan skema makan siang di sekolah akan memberinya gaji yang cukup layak untuk mengasuh anak-anak dengan nyaman.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp