CHENNAI: Lima dekade lalu, selama masa jabatan keduanya sebagai Ketua Menteri, mendiang presiden DMK M Karunanidhi meluncurkan Skema Rehabilitasi Pengemis pada hari ulang tahunnya yang ke-48 dan berjanji untuk menghilangkan pengemis di Tamil Nadu dalam lima hingga tujuh tahun, sementara juga pembangunan enam rumah di tempat-tempat penting. kota untuk merehabilitasi pengemis yang terkena kusta pada tahap pertama.
Namun, seiring berjalannya waktu, skema ini kehilangan momentumnya dan kini jumlah pengemis di negara bagian tersebut meningkat. Dengan Ketua Menteri MK Stalin sekarang meninjau fungsi semua departemen setiap hari menjelang sesi anggaran dan memprakarsai lebih banyak dorongan pada skema pembangunan serta inisiatif reformasi sosial, beberapa aktivis mengungkapkan harapan bahwa Stalin akan memberikan perhatian khusus pada rehabilitasi pengemis , suatu hal yang dekat dengan hati ayahnya.
Karunanidhi pertama kali berbicara tentang masalah pengemis dalam filmnya Parasakthi pada tahun 1952, di mana ia menekankan pada pemberdayaan mereka. Ketika dia menjadi CM, dia mewujudkan kata-katanya. “Lupakan ini hari ulang tahunku. Ini adalah hari rehabilitasi pengemis,” kata Karunanidhi pada hari ulang tahunnya yang ke-48 pada 3 Juni 1971. Pada hari itu, dia juga secara harfiah ‘memohon’ kepada pemilik toko di dekat kediamannya untuk dana untuk skema tersebut, mengumpulkan Rs 3.000. “Mencari sedekah bukanlah penghinaan terhadap orang yang meminta. Tapi memang penghinaan terhadap negara dan masyarakat yang membuatnya menjadi pengemis,” ujarnya.
Mantan menteri utama mendesak setiap orang yang mengunjunginya pada hari ulang tahunnya untuk menyumbangkan Rs 10 untuk skema rehabilitasi pengemis. Selama acara perayaan ulang tahun pada tahun 1971, Menteri SDM dan CE saat itu M Kannappan memberikan cek sebesar Rs 1,24 lakh atas nama kuil dan hibah amal untuk skema tersebut. Aktor MG Ramachandran, yang saat itu tergabung dalam DMK, juga menyumbangkan Rs 10.000.
Pada acara yang diadakan pada tanggal 3 Juni 1971 di Gedung Seratus Tahun Universitas Madras, Skema Pengumpulan Dana Rehabilitasi Pengemis diluncurkan oleh Karunanidhi di hadapan Gubernur KK Shah saat itu. Karunanidhi juga menjual tiket lotere pertama untuk penggalangan dana untuk skema tersebut kepada Gubernur. Menteri Kesejahteraan Harijan saat itu Sathiyavani Muthu mengatakan ada sekitar 60.000 pengemis di Tamil Nadu dan 8.000 di antaranya adalah penderita kusta.
P Naveen Kumar, Presiden Pendiri Atchayam Trust dan National Youth Awardee 2018 untuk rehabilitasi pengemis, membagikan pandangannya dan langkah kunci yang harus diambil pemerintah untuk merehabilitasi pengemis. “Pertama, pemerintah harus mendefinisikan siapa pengemis dalam kondisi sosial yang ada. Kedua, pemerintah harus membuat departemen tersendiri untuk memberantas pengemis karena kebutuhan jam karena jumlah pengemis meningkat setiap hari. Ketiga, Undang-Undang Pencegahan Pengemisan Tamil Nadu harus ditegakkan dengan penuh semangat dengan beberapa amandemennya, ”katanya.
Menjelaskan poin-poinnya, Kumar mengatakan sesuai hukum, pengemis yang ditangkap dibawa ke hadapan hakim distrik dan kemudian dikirim ke rumah rehabilitasi. Prosedur rumit ini secara tidak langsung mengancam orang-orang yang terlibat dalam mengemis. Sebaliknya, komite tingkat distrik yang terdiri dari para ahli dari berbagai bidang harus dibentuk untuk menangani masalah ini. Pengemis yang ditangkap dari tempat yang berbeda harus dibawa ke hadapan komite ini dan akan diputuskan jenis pemulihan apa yang harus diberikan kepada individu tergantung pada situasi mereka – seperti konseling atau pekerjaan atau masuk ke rumah rehabilitasi yang dibutuhkan, tambahnya. .
“Dalam pengalaman kami, kami telah menemukan 18 jenis pengemis – mereka yang mengemis karena kemiskinan yang parah, mereka yang tidak diasuh oleh anak-anaknya, gangguan jiwa, pecandu alkohol yang tidak punya uang untuk minum, orang tua yang tidak bisa bekerja. , dll. Pemerintah harus membangun rumah rehabilitasi di setiap distrik dan rumah ini harus menjadi tempat penampungan dan bukan fasilitas seperti penjara. Ini harus memberikan kehidupan yang nyaman bagi para pengemis dan membantu mereka kembali ke kehidupan normal dengan memberikan kesempatan kerja. Pemerintah juga harus memastikan bahwa anak-anak menjaga orang tuanya,” pungkas Naveen.