Layanan Berita Ekspres
THOOTHUKUDI/TIRUNELVELI: Sungai Thamirabarani menjadi berita utama baru-baru ini: Penanggalan karbon beras yang ditemukan di guci pemakaman di Sivakalai Thoothukudi mengembalikan tanggal 1.155 SM. Penemuan tersebut menunjukkan bahwa peradaban yang ada di tepian sungai tersebut bisa jadi berusia 3.200 tahun. Yang terjadi selanjutnya adalah kesibukan di ibu kota negara bagian, dengan ketua menteri mengumumkan pendirian museum di Tirunelveli dan ekspedisi arkeologi bersama dengan negara bagian tetangga.
Sementara semua itu terjadi, kotoran hitam pekat dari permukiman perkotaan di Thoothukudi terus mengalir ke sungai, satu-satunya sungai yang masih berdiri di negara bagian itu. Bukannya pihak berwenang tidak mengetahui situasinya; mereka melakukannya dan bahkan telah menyusun rencana aksi untuk meremajakan sungai. Tetapi semua proyek belum dimulai. Dapat dicatat bahwa lebih dari 30 skema pasokan air berfungsi di Thoothukudi, menarik hampir 200 MLD (juta liter per hari) dari sungai Thamirabarani setiap hari.
Saat dihubungi, Direktur Tambahan administrasi panchayat kota Thoothukudi dan Tirunelveli mengatakan kepada TNIE bahwa Direktur Administrasi Kota memeriksa saluran pembuangan limbah seminggu yang lalu. Mereka belum memutuskan teknologi yang akan digunakan untuk instalasi pengolahan, katanya, menambahkan bahwa teknologi terbaik dan hemat biaya akan diadopsi setelah konsultan memberikan laporan.
| V KARTIKALAGU
Sementara itu, aktivis Muthalankurichi Kamarasu mengatakan pemerintah kabupaten harus membentuk panitia untuk mendapatkan saran dari masyarakat untuk menjaga sungai. “Sementara rencana aksi telah disusun untuk melindungi sungai, salurannya masih tercemar akibat pembuangan langsung limbah di berbagai tempat.” Aktivis SP Muthuraman mengatakan sungai itu harus diberi status hukum perorangan. “Bangladesh telah mendeklarasikan semua sungai sebagai manusia pada 2019,” jelasnya.
AG Murugesan, seorang ahli lingkungan, menghubungkan penyebaran eceng gondok dengan adanya nitrat dan fosfat yang masuk ke ekosistem air melalui limbah. Pupuk kimia yang digunakan di ladang juga dapat melepaskan nitrat dan fosfat ke sungai, tambahnya.
Penyebaran eceng gondok ditemukan berkilo-kilometer di anaicutes Kaliyavur, Maruthur dan Srivaikuntam, semua bendungan cek dan beberapa tangki irigasi sistem. Spesies invasif ini mencegah penetrasi sinar matahari ke dalam air, mencegah produksi oksigen dan merusak ekosistem sungai. Dengan tidak adanya ikan dan spesies air lainnya, kualitas air semakin memburuk, kata profesor emeritus ilmu lingkungan, Dr AG Murugesan, kepada TNIE. Akar tanaman yang panjang juga menghalangi aliran air bebas, menyebabkannya mandek. “Pertukaran oksigen atmosfer sebagian besar terjadi pada air yang mengalir, tetapi pertumbuhan eceng gondok mencegah hal ini,” katanya.
Di hulu Tirunelveli pun, nasib Tamirabarani tak jauh berbeda. Selama beberapa tahun terakhir, baik pemerintah kabupaten maupun LSM telah melakukan beberapa upaya untuk membersihkan sungai. Sebagian besar tidak berdampak, menurut sumber.
Seorang warga yang mengamati sungai itu sejak beberapa tahun terakhir mengatakan Tamirabarani masih mengalir bukan karena campur tangan manusia, melainkan karena banjir sungai yang terjadi beberapa tahun sekali. Dia mengatakan itu membantu membersihkan limbah dan limbah lainnya.
Upaya konservasi
Setelah berkonsultasi dengan organisasi sukarelawan, pencinta lingkungan, dan pakar, Tirunelveli Collector V Wisnu meluncurkan inisiatif untuk memulihkan sungai. Inisiatif tersebut termasuk menandai rute Thamirabarani dan memetakan badan air yang terhubung. Ini adalah solusi teknik yang akan beroperasi tanpa gangguan, kata kolektor.
“Publik, pemerintah, relawan, dan LSM akan berpartisipasi dalam proyek tersebut dan pekerjaan yang dilakukan akan diperbarui dalam atlas digital di situs web. Siswa akan dibawa dalam tur sehari dan diajari tentang sungai dan keanekaragaman hayatinya.” LSM yang secara langsung berkontribusi pada inisiatif ini adalah ATREE, Care Earth Trust dan Environmentalist Foundation of India (EFI).