Layanan Berita Ekspres
COIMBATORE: Keputusasaanlah yang mendorong sekelompok petani dari Tirupur dan Erode ke Pengadilan Tinggi Madras pada tahun 2013 untuk membatasi aliran air Noyyal melalui desa mereka. Alasan? Sungai tersebut, yang merupakan anak sungai Cauvery dan pernah menjadi sumber utama kehidupan, telah berubah menjadi saluran pembuangan limbah yang diyakini dapat meracuni bahkan air tanah.
Berasal dari ketinggian suci Perbukitan Vellingiri di Coimbatore, Noyyal berkelok-kelok melalui Tamil Nadu bagian barat menawarkan perairannya ke massa Coimbatore, Tiruppur, Erode dan Karur sebelum pertemuannya dengan Cauvery.
Penduduk lama di kabupaten-kabupaten ini mengatakan bahwa sungai ini merupakan sungai musiman, dengan puncak aliran pada musim hujan. Namun, selama beberapa tahun terakhir, Noyyal tampaknya telah berubah menjadi sungai ‘permanen’, hanya saja alirannya sebagian besar berisi air limbah yang tidak diolah dan limbah dari unit warna dan badan-badan lokal di Coimbatore dan Tirupur, kata sumber.
“Air tanah di dekat check dam Orathupalayam di bentangan sungai ditemukan lebih dari 7.500 TDS (Total Dissolved Solids). Bahan kimia tingkat tinggi yang terlarut dalam air menghancurkan hampir 500 hektar; semua ini karena limpahan dari Coimbatore dan Tirupur. Jadi, sekelompok petani di sini memindahkan Pengadilan Tinggi pada tahun 2013 untuk mencegah air masuk ke wilayah mereka dari kanal Noyyal,” kata C Nallasami, sekretaris federasi Asosiasi Pertanian Tamil Nadu.
Esan Murugasami dari Masyarakat Perlindungan Petani Tamil Nadu di Tirupur dan Erode mengatakan, “Tidak ada mekanisme yang tepat untuk memantau sistem pembuangan nol dengan unit pewarnaan di Tiruppur. Akibatnya, sekitar 20.000 hektar lahan garapan di distrik Tiruppur, Erode dan Karur menjadi tandus. Limbah cairnya juga mencemari Cauvery, yang merupakan sumber utama air minum bagi banyak distrik.” Namun, A Eswaran, mantan presiden Forum Sains Tamil Nadu (Tirupur), tidak setuju. “Pembuangan air limbah, terutama dari pakaian, telah menurun sejak tahun 2013 karena upaya mitigasi pemerintah. Namun demikian, pembuangan limbah oleh badan-badan lokal, terutama dari Coimbatore, Tirupur dan Sulur, terus berlanjut.”
R Manikandan, koordinator Kovai Kulangal Pathukappu Amaippu, mengatakan, “Untuk meremajakan Noyyal, pemerintah sebelumnya mengalokasikan Rs 230 crore pada Mei 2020. Namun, rencana tersebut berfokus pada memperkuat kejatuhan, bukan mencegah dampak buruk. Perusahaan Kota Coimbatore (CCMC) adalah sumber utama limbah ke sungai.”
Raja Gopal Sunkara, komisaris CCMC, menjawab: “Penyediaan sambungan drainase bawah tanah ke rumah-rumah di kota belum selesai. Untuk mencegah pembuangan limbah ke sungai, kami telah membangun dua instalasi pengolahan limbah di kota. Kami sedang mengerjakan cara lain untuk mengolah limbah dari area yang ditambahkan ke perusahaan. Penyelesaiannya akan memakan waktu.”
PK Selvaraj, presiden Kaushika Neer Karangal mengatakan bahwa Noyyal tidak dapat dihidupkan kembali jika badan-badan setempat tidak mengolah limbah mereka. Saat dihubungi, P Thirumurthi, Insinyur Eksekutif Organisasi Sumber Daya Air PWD mengatakan, “Hampir 85% pekerjaan proyek peremajaan telah selesai. Ya, proyek ini tidak mencakup ketentuan untuk mencegah pembuangan limbah oleh badan-badan lokal dan limbah oleh industri. Namun, pemerintah saat ini telah meminta kami untuk menyerahkan laporan rencana rinci untuk mengatasi pembuangan limbah ke Noyyal.”
Menjelang Hari Sungai Sedunia pada tanggal 26 September, TNIE mencermati permasalahan yang menimpa sungai-sungai yang mengalir melalui Tamil Nadu.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp