CHENNAI: Tumpangan gratis untuk anak-anak hingga usia lima tahun mulai berlaku di semua bus pemerintah di seluruh Tamil Nadu pada hari Minggu. Hingga saat ini, hanya diperbolehkan untuk anak-anak hingga usia tiga tahun.
Norma yang direvisi akan berlaku di SETC, MTC dan enam perusahaan TNSTC (Coimbatore, Salem, Madurai, Villupuram, Kumbakonam dan Tirunelveli). Jumlah bus yang dioperasikan delapan perusahaan angkutan tersebut sebanyak 19.500 unit.
Setelah Menteri Transportasi SS Sivasankar mengumumkan skema tersebut di Majelis Tamil Nadu pada tanggal 5 Mei, Sekretaris Utama K Gopal pada tanggal 27 Mei mengarahkan perusahaan transportasi untuk mengambil langkah-langkah untuk menerapkannya.
Pejabat tinggi perusahaan TNSTC Villupuram dan Salem mengatakan kepada TNIE bahwa manajer depo telah diberitahu untuk mengizinkan anak-anak hingga usia lima tahun untuk bepergian secara gratis. Meskipun biaya tiket 50% akan dipungut dari anak-anak dalam kelompok usia 5-12 tahun, tarif penuh akan berlaku mulai usia 13 tahun dan seterusnya.
Saat ini belum ada data resmi berapa jumlah anak yang menggunakan bus negara. “Perempuan yang bepergian dengan bus biasa mendapatkan tiket gratis untuk memperhitungkan skor mereka dan kerugian yang ditimbulkan oleh perusahaan transportasi dikompensasi oleh pemerintah. Namun, anak-anak yang memanfaatkan perjalanan gratis tidak akan mendapatkan tiket.” kata pejabat itu.
Sumber mengatakan langkah tersebut bertujuan untuk meningkatkan perlindungan bagi bus pemerintah yang terkena dampak parah akibat penutupan pada tahun 2020 dan 2021. Jumlah bus pemerintah yang berjumlah 2,1 crore hingga Januari 2017 telah turun menjadi 75 lakh selama pandemi.
Menurut catatan kebijakan, patronase perlahan meningkat menjadi 1,5 crore dari bulan Maret tahun ini. Peningkatan ini disebabkan oleh skema perjalanan gratis bagi perempuan, transgender, dan penyandang disabilitas dalam layanan reguler mulai 13 Mei tahun lalu. “Kami berharap peningkatan batas usia untuk perjalanan gratis akan meningkatkan perlindungan setidaknya 10% selama beberapa bulan ke depan,” kata pejabat itu.
Sementara itu, TNSTC juga mengizinkan penumpang memesan tiket untuk anak-anak di bawah usia lima tahun. Usia minimum untuk memesan tiket tetap tiga tahun. Jika pelaku perjalanan tidak bersedia membayar ongkos untuk anak (di bawah usia lima tahun), anak tersebut tidak akan diberikan tempat duduk/tempat tidur di bus yang dipesan dari SETC dan TNSTC ,” pejabat itu menambahkan.
S Kumaran, seorang penggemar bus dari Tiruvannamalai, mengatakan, “Tiket penuh untuk dewasa adalah Rs 95 hingga 110 ke Vellore dari Chennai. Komuter yang memiliki dua anak berusia empat tahun akan lebih memilih bus pemerintah daripada kereta api atau omnibus. Langkah ini pasti akan menguntungkan kedua komuter tersebut. dan perusahaan transportasi.”