CHENNAI: Personil Idol Wing CID pada hari Jumat melacak tiga berhala kuno, termasuk berhala Natraja yang telah hilang selama lebih dari lima dekade, dicuri dari tiga kuil di Tamil Nadu ke museum terpisah di luar negeri. Barang antik termasuk patung perunggu Nataraja dari Kovilpatti di Thoothukudi, patung Alingana Murthy dari Kovilpalayam di Perambalur dan patung Buddha granit dari Kancheepuram.
Idola besar Nataraja, yang berasal dari Kerajaan Vijayanagara abad 15-16, dicuri bersama dengan tiga patung metal lainnya dari Kuil Akilandeswari Sametha Gotanda Ramaswamy di Kovilpatti 50 tahun lalu. Sementara tiga lainnya ditangkap dan tersangka sebelumnya ditangkap, idola Nataraja tetap hilang.
Pejabat Idol Wing baru-baru ini melihat patung perunggu Nataraja, diperkirakan sekitar `1,76 crore hingga `2,64 crore, untuk dijual di situs lelang Christies di Prancis. Gambar sang idola diperiksa di Indo-French Institute of Puducherry (IFP).
“Ada gambar berhala yang diambil di kuil di Kovilpatti pada tahun 1958. Kami mengirim gambar web dari situs web Christies dengan gambar IVP ke seorang ahli. Pakar memastikan itu adalah idola yang sama,” kata K Jayanth Murali, DGP Idol Wing CID. Setelah campur tangan duta besar India untuk Prancis, Jawed Ashraf, pelelangan dihentikan.
Patung Buddha berusia 1.400 tahun yang dicuri dari Kuil Adikesava Perumal Arapakkam pada tahun 2003 telah dilacak ke gudang kantor Kejaksaan Negeri di Manhattan. Galeri penyelundup Subash Kapoor – Art of the Past – disita. Sayap akan menyerahkan dokumen untuk membawa idola tersebut kembali ke TN dalam waktu seminggu.
Sementara itu, petugas menemukan katalog Sotheby bahwa berhala Alingana Murthy yang dicuri dari kuil Tolisvarar Perambalur dijual seharga US $85.000 pada tahun 1998. Parade perpisahannya diadakan di Stadion Raja Rahinam, Egmore pada hari Jumat.