Layanan Berita Ekspres
TIRUCHY: Marachi Subburaman, 71 tahun, tersenyum ketika daftar penerima penghargaan Padma diumumkan pada Senin malam karena upayanya untuk meningkatkan sanitasi di daerah pedesaan mendapat pengakuan nasional. Pekerja sosial tersebut menjalankan sebuah LSM bernama ‘Society for Community Organization and Peoples Education’ (SCOPE), yang berfokus pada sanitasi di daerah pedesaan sejak tahun 1986.
Namun jauh sebelum SCOPE, yang baru pertama kali menjabat di Organisasi Rekonstruksi Desa pada tahun 1976, ia mengalami momen penting. Subburaman harus melakukan perjalanan ke desa-desa untuk mempelajarinya sebelum membangun rumah, dan dikirim ke desa Madagam di Pudukkottai.
Saat dia pergi buang air di pagi hari, dia terkejut melihat satu tangki air digunakan untuk segala keperluan. Saat ditanyai, dia mengetahui bahwa air yang dia minum malam sebelumnya berasal dari tangki yang sama. Dia segera menggali sumur di desanya, membeli panci toilet seharga `25 dan memasangnya di sumur. Dia mengatakan toilet masih ada di kota.
Subburaman sangat yakin “kita harus berubah sebelum meminta orang lain berubah”. Sebelum membangun toilet baru di desa mana pun, ia terlebih dahulu mengujinya. Lahir di Desa Inungur Pudupatti, Kulithalai, Subburaman mengaku pertama kali melihat perjuangan warga desa saat mulai bekerja. Dia adalah lulusan pertama di desanya.
SCOPE dimulai untuk membantu para janda muda dan perempuan pada umumnya. Beberapa tahun pertama dihabiskan untuk melatih perempuan dalam menjahit, menenun karpet, dan kegiatan yang menghasilkan pendapatan lainnya. Ia bahkan membangun rumah untuk perempuan dengan bantuan NABARD.
“Setelah dua hingga tiga tahun, kami melakukan studi mendetail tentang bagaimana pendapatan digunakan. Kami menyadari bahwa banyak biaya yang dikeluarkan untuk perawatan medis akibat infeksi yang disebabkan oleh air minum yang terkontaminasi dan sanitasi yang tidak memadai. Saat itulah kami mengalihkan fokus kami ke sanitasi dan air minum,” kata Subburaman.
Di Musiri, permukaan air tanah sangat tinggi, sehingga lubang toilet pada umumnya tidak berfungsi dengan baik. Saat itulah Subburaman memikirkan toilet ECOSAN (sanitasi ekologis), yaitu toilet kering tanpa flushing dan septic tank. Toilet yang dibangun di atas tanah ini memiliki ruang terpisah untuk buang air kecil dan tinja. Setiap outlet terhubung ke sumur berbeda di bagian bawah. Hal ini juga mengurangi pemborosan air, kata Subburaman, sambil menambahkan bahwa kotoran menjadi kompos, yang baik untuk tanah. Pria berusia tujuh puluhan ini menggunakan toilet serupa di rumahnya.
“Kami pertama kali mencoba model ini di pusat pelatihan kami di desa Thaneerpandal di Musiri dan mengujinya selama dua tahun sebelum diluncurkan. Kami membangun toilet komunitas ECOSAN pertama di Musiri pada tahun 2005. Ini juga disebut toilet pengalihan urin. Kami kemudian menjadi resource center ECOSAN di tanah air,” jelas Subburaman.
“Tidak bisa sembarangan membangun toilet di sembarang tempat. Itu harus spesifik lokasi. Penyelesaian masalah apa pun tidak boleh menimbulkan masalah baru,” tambahnya. Mengklaim bahwa pencapaian terbesarnya adalah membawa perubahan dalam sanitasi, ia berkata, “Biarkan air mengalir.”
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp