Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Pencabutan kelonggaran tarif tiket kereta api telah membuat warga lanjut usia mengurangi perjalanan sejak diterapkan. Sebagian penumpang kereta api mengatakan mereka harus mengurangi jumlah perjalanan untuk mengurangi biaya perjalanan.
Menurut balasan RTI dari Southern Railway, sekitar 10% penumpang kereta api (1,04 crore) dari 9,64 crore penumpang kereta api memanfaatkan konsesi berdasarkan kuota warga lanjut usia antara April 2019 dan Maret 2020, sebelum konsesi tersebut dicabut. Laki-laki berusia 60 tahun ke atas berhak mendapatkan 40% konsesi, sedangkan perempuan berusia di atas 58 tahun berhak mendapatkan 50% konsesi.
Konsesi tersebut diberikan di seluruh KA ekspres dan premier, namun dicabut pada KA khusus Covid pada tahun 2020 dan 2021 dan kemudian dicabut di seluruh KA. K Jayaraman (65), pensiunan profesional dari Kumbakonam, mengatakan dia tidak sering bepergian ke Chennai untuk bertemu kerabatnya, tidak seperti sebelumnya.
“Saya biasanya melakukan perjalanan antara Kumbakonam dan Chennai empat kali sebulan, namun setelah konsesi dicabut, saya menguranginya menjadi dua perjalanan. Saya lebih suka bepergian dalam 3AC atau 2AC. Untuk empat perjalanan (masing-masing dua perjalanan pulang pergi), saya sekarang mengeluarkan tambahan Rs 2.000 per bulan.
Sekarang interaksi saya dengan keluarga melalui telepon meningkat dalam dua tahun terakhir,” kata Jayaraman, seraya menambahkan bahwa ia juga tidak lagi mendapat jaminan mendapat tempat terbawah. Menggemakan pengalaman serupa, Srinivasan Mariappan (69) dari Kovilpatti, seorang penggemar kereta api dan pensiunan pegawai pemerintah negara bagian, mengatakan dia secara teratur mengunjungi Chennai, Bengaluru dan Pune untuk bertemu putrinya dan anggota keluarga lainnya.
“Selama dua tahun terakhir, saya mengunjungi Chennai tiga bulan sekali. Saya tidak memilih sarana transportasi lain seperti bus atau kendaraan pribadi karena kereta api adalah satu-satunya sarana transportasi yang nyaman dan murah bagi para lansia.” Data resmi tentang pemesanan menunjukkan peningkatan pemesanan di Southern Railway untuk tahun 2021-22 dengan 10,8 crore pemesanan dibandingkan 9,64 crore pada tahun 2019-20.
Sumber mengaitkan hal ini dengan keputusan perusahaan kereta api untuk mengubah kereta penumpang dan beberapa MEMU menjadi kereta ekspres khusus pada tahun 2021-22. Selain itu, gerbong tanpa reservasi di kereta reguler juga dioperasikan sebagai gerbong cadangan. Menurut sensus 2011, lansia merupakan 10,4% dari populasi negara bagian tersebut.
Naina Masilamani, pensiunan pegawai bank di Arakkonam, mengatakan selain pensiunan, para lansia bergantung pada anak dan anggota keluarganya. “Dengan sumber pendapatan yang terbatas, konsesi perjalanan sangat penting bagi warga lanjut usia.” Seorang pejabat perkeretaapian berkata, “Konsesi adalah masalah kebijakan dewan perkeretaapian dan Kementerian. Sejauh ini belum ada keputusan yang diambil mengenai hal ini.”
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp